據英國媒體報道，英國科學家近期發表在《細胞》雜志上的報告顯示，低劑量的鋰(lithium)可以延長果蠅的壽命。

據報道，在實驗室狀態下的研究結果表明，攝入低劑量鋰的果蠅比一般果蠅的壽命長16%，但使用大劑量的鋰將會縮短果蠅的壽命。

科學家說，這項研究結果令人鼓舞，也許能夠最終導致延長人類壽命或保持生命健康的新藥問世。

據悉，鋰目前在精神病學中已有應用，可用來幫助調整情緒變化，但使用高劑量的鋰存在產生嚴重副作用的風險。

報道指出，科學家目前還不完全了解鋰對大腦作用的機理，但對果蠅來說，鋰似乎可以通過阻斷一種名叫GSK-3的化學物質來延長壽命。

報道稱，領導這項研究工作的英國倫敦大學學院健康老年研究所教授帕特里奇說：“我們所看到的低劑量鋰對果蠅產生的作用非常令人鼓舞，下一步工作將針對更復雜的動物的GSK-3物質，以便最終研發出能進行人類實驗的藥物?！?span>

部分資助這項研究的慈善機構“英國帕金森氏癥防治協會”研究聯絡主管貝爾說，這是有關老化的一個重要發現，“也許有一天我們能夠干預老化過程”。

她還說，這項研究不僅可能讓老年生命更健康，也可能為治療，甚至是防止諸如帕金森氏癥等老年疾病提供重要的條件。